驢子蛋?寶貝蛋!
文/羅吉希(資深文字工作者/閱讀推廣人)
看到「驢子蛋」的故事時,誰不會皺起眉頭,在心裡暗笑:「哈哈,驢子哪是從蛋裡孵出來的?」三歲小孩大概就能分辨卵生和胎生的不同了,可惜書中主角老棕熊傻傻分不清,把大西瓜當成寶貝蛋,陪著大西瓜坐了又坐,搖了又搖,玩了又玩……。當然,誰不希望童話故事有個圓滿的結局,讓騙人的狐狸得到懲罰、勤懇傻氣的老棕熊能從此過著幸福快樂的生活?但故事要怎麼發展,既能使聰明的小讀者信服,又能感動成人呢?
這則有趣的故事說明「時間是巨大的資產,情感是神奇的魔法」,讓讀者在哈哈大笑之後,心中升起一絲柔情,繼續對美好的世界懷抱夢想與期待。
知識故事・圖文互融
這本故事書的作者是史蒂文斯姊妹倆,一個擅長視覺藝術,用獨具特色的衣著配飾,創造個性鮮明的擬人化動物角色;一個身為科學領域教師,教書生涯持續了將近三十年,在美國西岸和東岸間不斷旅行,曾和超過十萬名學生分享她對寫作的熱愛。這就難怪本書的敘述方式如此具有時間感,且包含各式各樣對動物、昆蟲的觀察與描述。讀者時不時就會看見跳跳兔不停地揚言,要再來一場龜兔賽跑;但眼尖的小讀者可能早就發現,烏龜可是經常默默地出現在畫面中,緩緩地埋首向前走;而當文字敘述狐狸強迫推銷驢子蛋,拿了鈔票就閃人時,讀者可能會納悶沒有看到老棕熊掏錢啊?這時候,就得回頭從圖片中找答案了⋯⋯。
圖文交織的樂趣,豐富了小讀者的閱讀經驗;科學的精確與藝術想像,使這個故事成為值得收藏的經典繪本。
時間是巨大的資產
故事巧妙地藉著由小到大的時間單位,表現老棕熊「孵」小驢子的堅持和耐心。從秒直至分鐘,分鐘累積成小時,小時串連成日夜,日夜更迭為數週,透過時間變化,我們看見了老棕熊的努力不懈,他具體展示了近年教育心理學家強調的「恆毅力」及「堅毅力」—能力需要長時間刻意練習。
對孩子來說,「業精於勤,荒於嬉」是非常抽象的事;但是「多與少」卻是十分清楚的概念。一天之中,練習才藝、打遊戲、聊天、閱讀的時間有多長?以「花費時間長短與比例」的方式來檢查自己的生活作息表,相信必定能增強孩子生活管理的自主性。
對成人而言,閱讀這則故事仍會有許多美好的提醒,如同狐狸疑惑,自己過去以為不值一顧的,是不是其實值得珍惜?我們是否常以漫不經心的態度對待家人共處的寶貴時光?又如同跳跳兔忽然醒悟,原來一心求勝的競賽,不過是無聊又老套的目標?還是你我也像老棕熊,生命中的某一塊好像失去了希望,不再感到充滿樂趣與活力,卻被那滿地飛濺、燦爛的西瓜紅觸動,發現另有一片豐饒正等待自己去耕耘?
每個人的一天都是二十四小時,很公平。但每個人用相同的時間所創造的價值卻不同。重新想想我們的時間分配,是否符合我們認定值得努力的生活目標?
情感是神奇的魔法
這個流傳久遠的故事,向年幼孩子說明什麼是「詐欺」。如同詐騙往往是利用「人之常情」,或許是父母擔心兒女的安全,或是寂寞的心渴望情感交流,一不小心,我們的情感和想像,就成了容易受騙的缺口。
但也只有人們的情感,才能使平淡的人、事、物閃閃發光。
故事一開始,你也曾在心裡暗笑老棕熊是個上了狐狸當的大傻瓜。但隨著情節進展,大家不得不承認,正是老棕熊傻傻的情感,將故事變得耐人尋味:經歷了一頁又一頁的照顧歷程,看見老棕熊將驢子蛋抱在懷裡的溫暖畫面時,恐怕沒有讀者不為「世上沒有其他夥伴,比他倆更親愛」的描述為之觸動!
老棕熊對驢子蛋的愛,就像父母對子女的愛;狐狸告訴老棕熊,要讓驢子蛋感覺「溫暖、安全、快樂」,這也是作者在書頁翻開時,獻給父母的謝詞。正是父母付出如此的愛,把驢子蛋變成了寶貝蛋—父母的愛,能讓每個孩子滿有自信,充分發揮潛力;而在創造我們的造物主眼中,我們每個人又何嘗不是獨具特色的寶貝蛋!祂就像老棕熊,對我們的欣賞、疼愛、期許,始終沒有停止。
阿根廷作家波赫士曾說,短篇小說著重的是使人驚奇的情節,長篇小說寫的是人與人之間的關係;就像卷繁幅大的《唐吉訶德》所描寫的,其實是瘋狂騎士唐吉訶德與忠心侍從桑丘之間的情感和關係;而《驢子寶貝蛋》這則故事中,同時兼具短篇小說的巧妙和長篇小說的深情;讓人哈哈大笑的情節,出乎意料卻又合情合理。不妨偶爾拾起重讀,讓故事不斷提醒我們,仍舊可以單純地付出愛。
驢子寶貝蛋
The Donkey Egg
作繪者:蘇珊.克魯梅爾、珍妮特.史蒂文斯
譯者:羅吉希
出版者:道聲出版社
蘇珊.克魯梅爾 Susan Stevens Crummel
珍妮特.史蒂文斯 Janet Stevens
凱迪克獎得主珍妮特.史蒂文斯和姐姐蘇珊.克魯梅爾一起創作了許多繪本,包括《幫幫我,馬特先生!》(Help Me, Mr. Mutt!)、《公雞喔喔叫》(Cook-a-Doodle-Doo!)以及《毛茸茸的狂熱軍團》(The Great Fuzz Frenzy)。在成長過程中,史蒂文斯姐妹倆有被愚弄的切身體驗。她們住在德州鄉村的表兄弟,一致認為這兩個都市鄉巴佬真是太好騙啦──他們當年甚至做了一個「鹿角兔」的頭,來向姐妹倆證明世界上真的有這種動物!過了好幾年之後,史蒂文斯姐妹倆終於贏得最後的勝利:她們創作了繪本《鹿角兔》(Jackalope),而且還把這本書獻給她們每個表兄弟!目前,珍妮特住在美國科羅拉多州的波德市,蘇珊則住在德州沃思堡。
羅吉希
文字工作者、資深青少年兒童文學讀者。譯有《穿越文字森林》(道聲)、《紅噗噗與藍嚕嚕》(字畝)等作品。