孩子天生具備「六種能力」：別小看他們的腦袋！增進兒童思考能力的三建議
文/ 陳衿妮
《兒童神學：孩童的屬靈思維操練》作者劉清虔分析，教育並非以一種固定的模具套用在每個孩子身上，而是使孩子在懂得思考之後，以適合他們的模式呈現出來。
兒童思考發展的七面向
要理解兒童的思考，首先要從「發展」角度來談，因為兒童的人格、價值觀、生理狀態，都處在變化狀態；當然，隨著兒童與外在世界關係日益密切，其思想能力亦在增進，從生澀到成熟、從疏漏到周全。欲搞懂「兒童的思考發展」，可從以下七面向思索：
（一）從「簡單」到「複雜」
兒童因仍處在大腦發育階段，所以初期只是一些簡單想法，無法進行複雜思考。隨著兒童能更精準與外在世界溝通，思考能力便逐漸複雜。
（二）從「具體」到「抽象」
幼兒的學習是實物性、圖像式，須在具體環境中學習。他們會對具體事物做出反應，也會開始觀察周圍現實世界的實物；年齡更長，才會進入抽象世界，此時，與實物脫離的抽象概念、數字概念、幾何的理論，逐漸成形。
（三）從「想像」到「系統」
幼兒成長到3歲左右，對世界的掌握到達某種程度，便會進入一個想像與幻想的世界。他們會以已吸收的外在世界知識作基礎，構築一個幻想世界。孩子們是極佳編劇，且可以自己演戲、遊戲，但劇情是不連貫、前後矛盾。之後，有了時間概念，懂了先後次序排列，系統於焉建立，進而開始能精準將成語運用於生活處境。
（四）從「直覺」到「知覺」
兒童的思想，在初期只是「直覺」，對事情了解不經考慮，認為所見即事實，這是一種直線性思考，單純、不會拐彎抹角。兒童年齡既長，會開始用心思考，對事物理解不再單憑直覺，而是能做全面性考察，成為知覺。
（五）從「單一」到「多元」
初期，孩子僅能一次對「一件事」做出反應，且要不斷重複，才能在心中建立印象。至於孩子否能舉一反三、舉一反十，得靠其知覺統整能力。若能在諸多事物中發現其中關聯性，漸從單一思考邁向多元應用，思考能力將有所精進。
（六）從「比較」到「推論」
兒童智力訓練的過程，經常使用比較的方式，找出兩件事物的相似與相異處。鼓勵父母，要用「單一標準」管教孩子，因他們在很小時候就已學會比較。而孩子漸大，會進一步學會推理，於是不只能因比較而知其然，並能藉推理而知其所以然。
（七）從「依賴」到「獨立」
兒童小時對外在世界做出的反應通常是受指示，例如，當別人拿東西給自己時，他會猶豫看著母親，不知該拿或不該拿；當母親點頭，才敢伸手去拿。孩子將漸漸學會不受旁人指導影響，包括老師、父母、同學等，而會依內心想法，以既定價值規範作決定。「獨立思考」是在長期訓練中造就出的能力，孩子若懂得，就不易受壞朋友影響。
兒童的六種思考能力
探討兒童的思考，仍可以從「能力」面向來談。孩子們在兒童階段，通常會展現出以下六種思考能力。
（一）兒童有觀察事物關係能力
「觀察能力」是兒童極早就擁有的能力，可分辨熟識或陌生人；例如，母親抱時安靜、陌生人抱時哭泣。然後，孩子可進一步觀察事物與事物間的關係，會將舊的知覺經驗與新經驗相合，以舊經驗套用到新經驗，從其中變化找出規律，或建立新的認識法則。
（二）兒童有了解事物意義能力
兒童思想的發展過程，必須了解各種事物代表的意義，惟確實了解事物代表的意義，才能建構正確概念。若孩子只能知覺事物存在、觀察事物表面，而無法了解其中蘊涵的情感與思想，如此便失去意義。
（三）兒童有初步推理能力
當提到「這孩子會思考」時，其實是指，發現其擁有初步推理能力。兒童的思考，必須由相當推理能力促進，觀念的形成則是推理結果。因此，當孩子漸長，會不斷吸收生活經驗，經由判斷、分析、概括、甚至演繹能力，然後形成觀念。觀念間的連結會形成某種關係，或是因果、矛盾關係；釐清這些概念間的關係，就是初步推理能力。
（四）兒童有強烈記憶能力
兒童的腦袋如海綿，吸收知識的能力極強大。當人年紀愈大，愈不易記住東西，而孩子的記憶能力明顯勝過成人。因此，一個孩子接受外在世界的刺激愈多、接觸的生活知識愈多，對各種反應會較靈敏。
（五）兒童有分辨概念能力
兒童對事物的概念，起初是模糊、含混不清，即，對事物分辨能力尚屬薄弱；之後，便學會將概念予以分辨、分類、歸類，這是一重要能力，因牽涉到行為反應，及其與環境間的互動。
（六）兒童有敘述表達能力
表達，是兒童思想歷程最後一步。除非，一個孩子有先天學習或生理、心理上障礙，否則，很早就自動會用肢體表達自身情緒或需要，如哭泣。當孩子習得語言，自然會運用語言來展現心中所想事物。
如何增進兒童思考能力？
思考能力需要「訓練」，訓練目的是要增進兒童對事物的分析能力，並避免作出錯誤判斷。增進思考力，有以下三建議。
建議一：讓兒童接受更多刺激
對兒童而言，其頭腦如同海綿，需吸收更多知識，若將之置放在一個知識貧瘠或單調環境，可能造成學習遲緩或反應不足景況。因此，增加兒童更多刺激，能使之多方面接觸各種知識，體會更多元生活經驗。兒童的學習過程，知識經驗往往從生活經驗得來，只有真實的生活，才能形成知識。
建議二：在交談中以「疑問句」代替「命令句」
父母、師長在教育過程容易有一盲點，就是「命令句」太多，「疑問句」太少。若要促進兒童思考，必須多向孩子提問；問他們問題，比直接暗示答案要好許多。身為父母或主日學老師的大人，須注意在日常生活中多向孩子提問，用問題來刺激孩子思考。孩子的創造力，或許就在不斷發問與回答過程中被激發。若兒童的學習只有正向吸收，卻無反向回饋，學習功效肯定事倍功半。
建議三：鼓勵兒童多多發問
老師與父母經常向孩子提問，這是一回事；而孩子是否會主動發問，又是另一回事。兒童害怕發問，有幾個原因，包括很少有人鼓勵他們發問，或過往發問經驗，並無為其帶來正向而令人愉悅的回饋。
劉清虔提醒，兒童的發問是天馬行空、沒有系統，也未必有道理可言；但他們正是透過發問來探索這世界，若攔阻他們發問，等於阻止他們認識世界。孩子們一旦收起探索之心、發問之口，日後大人或鼓勵、或逼迫，都可能徒勞無功。
作者：劉清虔
