怕被說不孝？手足不同調？開啟「向父母難啟齒的五大話題」家庭溝通實戰指南
人口老化是全球必然趨勢，如何正面看待長者老去與自己即將面對的老後，實為刻不容緩問題。
《再次牽我手》一書作者南西･帕克･布魯曼特（Nancy Parker Brummett）指出，不是每個人都有幸能為長輩們的生活方式作選擇，作決定的過程，需各方兼顧，一方面要顧到年長者的健康與安全，另一方面要顧到他們能自由作決定，依然擁有獨立性。
與年長父母互動交談的重要性
若成年兒女能提早和父母「談一談」他們未來的居住環境是否需要改變，這是最好的安排。然而，這樣的對話往往一再推遲，除了執行上的難度，原因之一是子女常覺得開啟這類話題，似乎隱含著對長輩的不敬或冒犯。
實際上，父母與孩子間的固有互動模式，包括關係間懸而未決的問題，都可能造成對談不愉快，加上兄弟姊妹之間對該怎麼說、或什麼時候說，也有各自不同意見，經常造成手足間的立場不一致。加上距離，擔心被對方拒絕和缺乏預備，就不難明白「談一談」這事，為何在一開始會很難順利進行。
難以向父母啟齒的五大話題
在討論父母是否搬到更安全居住環境前，建議子女最好先閱讀刊載於《真簡單（RealSimple）》雜誌中標題為「難以向父母啟齒的五大話題」。（若能在開始討論前，與爸媽手握手一起禱告，這會讓你們心意相通，同感一靈，祈求神在此事上賜予祂的洞見；這樣做絕不會徒勞無益。）
（一）有預立遺屬嗎？
若沒有預立遺囑，依法上，財產會被遺囑認證法庭凍結，恐無法依已逝者心願分配。
（二）有委任代理人授權書嗎？
當一個人無行為能力作出合法及財務上決定時，該授權書可給予代理人權力，執行授權人的既有決定。
（三）有預立醫療指示嗎？
這種文件通常包括：一份生前遺囑，詳細指示病危時允許採取的維生醫療措施；一個醫療委任代理人，有權代表當事人作醫療方面決定；一份健康資訊隱私讓渡書，允許查閱立約人病例文件。預備好這些資料，能讓家人間不致發生爭執或訴訟。
（四）是否已有委託人可合法使用銀行和投資帳戶？
為能以父母的存款來支付醫療保健、照護中心，甚或葬禮等費用安排，這項預備實為必要。
（五）考慮過使用長期照顧保險嗎？
此方式雖非人人適用，卻可以協助支付居家照顧或養老院的費用支出。
和年邁父母談論議題當然不止這些，但是上述方向誠然提供極佳遵循準則。一旦能踏出這幾步，子女們在面對後續各種問題與過程中，如協助父母進照護中心等狀況時，會順利得多。
溝通時的「代溝」
與年老父母溝通時，其中難以克服的障礙之一是：彼此成長於不同時代，分別被不同社會經歷、科技，有時甚至是不同價值觀所模塑成長。故此，若要與父母懇談「放棄獨居」這類困難話題，需先跨越彼此鴻溝。專家建議，要談論此類敏感話題，最好方法或許是利用自然而然機會，用不具威脅性的問題（非聲明或命令）逐步提出。
舉例，母親若致電告訴你她跌倒了，在帶她去看醫生時，可問問她，是否擔心一人獨居跌倒時求助無門。這時也最適合建議母親訂購一個「醫療警報系統裝置」，上面有按鈕裝置，能掛在脖子上，以提供即時幫助。通常，年老父母都會同意接受，即使不是為了自己安全，也是為使兒女安心。這便是溝通開始的第一步。
對任何年紀的人來說，一旦失去掌控生活能力，會感到可怕。因此，談論有關未來照顧時，最好作法是子女大膽提出這議題，但把之後執行主導權留給長輩決定。起頭時可這樣說：「您如何知道何時該改變自己的生活狀況？當您作決定時會考慮哪些因素？您還需要哪些資料是我可以為您搜集的？」這類問題能開啟對話，又讓年長者能按其想要的方式主導未來。
實際上，父母縱使沒用言語表達出來，但或許一樣擔心著某些事。每當我們（子女）知道他們跌倒了一次，或許他們其實已跌過十次；我們每一次看見他們困惑的徵兆，或許他們早已經歷過一百次。即使他們不主動開啟對話，但他們心裡都清楚明白。只要用心觀察，會知道何時是該與父母談一談這話題的時候。若發現彼此溝通可能有障礙，不妨考慮請一位值得信賴的醫生或牧師，或是一位受父母寵愛的成年孫子女作溝通橋樑。
切記，勿太快排除孫子女作溝通橋樑的可能性，因為年長者或許較容易接受來自寶貝孫子女出於愛的真相的表達，而較難接受行事、口氣過於直接的成年子女。若孫子女願意，且對這項任務覺得可勝任，就讓他們幫自己一把。
南西･帕克･布魯曼特提醒，討論父母的照護話題時，兒女們不必讓長者「聽到」或「見到」彼此間產生的爭執。因為，父母們最希望的是兒女們和睦相處，若讓他們感覺自己是衝突源頭，無論原因為何，對他們都是最殘忍打擊。所以，面對年老父母的問題時，可先在別處討論，達成協議後再提出一致看法。
文/基督教今日報 陳衿妮
